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Les faits

Pour ce match de la 31ème journée de Premier League, Wenger disposait d'un effectif complet, mis à part une ou deux absences. Il composait ainsi le meilleur 11 de départ qui soit. Almunia dans les buts, épaulé Sagna et Clichy sur les ailes et de Gallas et Touré dans l'axe. De même au milieu de terrain, du classique. Eboué et Hleb respectivement à droite et à gauche, et Flamini et Fabregas au centre. Enfin, on retrouvait pour la deuxième fois depuis le retour de RVP une attaque Adebayor-van Persie.

Dans cette rencontre, c'est Chelsea qui se montre en premier dangereux. En effet, suite à une faute d'Eboué à la 4ème minute, qui lui coûte un carton, Ballack se charge du coup-franc obtenu par son équipe. Il faut une belle détente d'Almunia pour stopper la frappe enroulée de l'Allemand. Réaction d'Arsenal 10 minutes plus tard: Après un bon travail signé Hleb, c'est van Persie qui récupère la balle. Toutefois, le Hollandais ne se montre guère dangereux. Le ballon finit dans les tribunes de Stamford Bridge.

Pas le temps de souffler, l'attaque défense que les deux équipe se livrent reprend. Encore une fois, c'est Ballack qui donne l'opportunité d'ouvrir le score à son équipe. Mais encore une fois, sa frappe enroulée n'inquiète pas un Almunia vigilant. C'est ensuite au tour d'Eboué de se montrer entreprenant. En effet, l'Ivoirien tente après une mauvaise relance des Blues de lober Cudicini, le portier de Chelsea. Il faut un dégagement in-extremis de Terry sur sa ligne pour éviter l'ouverture du score des Gunners. Après un début de match poussif, où ils rataient beaucoup de leurs actions, les Gunners se montrent plus présents.

À la 23ème minute de jeu, van Persie tente sa chance. Bien lancé par Fabregas en profondeur, l'attaquant Hollandais frappe au but, mais doit faire face au portier des Blues bien présent sur sa ligne. Didier Drogba manquera une minute plus tard son contrôle, qui si il avait réussit lui aurait probablement ouvert le chemin des buts. Qu'importe, Arsenal monopolise le ballon et domine: Les cages de Chelsea sont de plus en plus menacées, et ça devient chaud sur les buts du gardien Italien.

Après deux cartons jaunes distribués par l'arbitre à Ballack et à Joe Cole, les Blues reprennent l'ascendant. En effet, après une petite période de flottement dans leur camp, les Blues haussent leur niveau de jeu, ce qui empêche pour le moins Arsenal de s'offrir des opportunités. Cinq minutes avant la pause, il faut par deux fois un très bon Almunia pour stopper deux tentatives très dangereuses des Blues. Mais on en restera là après 45 minutes: Score nul et vierge entre les deux frères Londoniens à la pause.

Au retour des vestiaires, on vit une période mouvementée. Beaucoup d'occasion de part et d'autre, même si Arsenal semble plus en jambe que Chelsea. À la 58ème minute, Arsenal va d'ailleurs ouvrir le score ! En effet, c'est Sagna qui est l'auteur de cet exploit, qui donne une bouffée d'oxygène à lui et ses coéquipiers. Suite à un centre de Fabregas côté droit, il trompe d'une belle tête Cudicini le portier adverse. Arsenal mène 1-0, le tout est désormais de conserver ce maigre avantage.

Pour tenter d'égaliser, Chelsea pousse. Mais ni Drogba à la 33ème minute de jeu, ni Ballack à la 67ème ne marquent, malgré les efforts offensifs fournit. Il faut donc un "exploit" individuel de la vedette de Chelsea: Didier Drogba. Suite à une énième mauvaise relance de la défense des rouges, Drogba reprend directement le ballon sans contrôle, et trompe Almunia.

Chelsea revient donc dans la partie, et a dorénavant beaucoup plus de chance de l'emporter qu'Arsenal. Anelka tentera de marquer dès son entrée sur la pelouse de Stamford Bridge, toutefois sans réussite. Il faudra un deuxième but de Didier Drogba 10 minutes avant la fin pour mettre hors service Wenger et ses hommes. Une nouvelle fois l'Ivoirien se montre décisif. Suite à une remise d'un Anelka très en jambe, Drogba contrôle et frappe... Ça finit pour la deuxième fois dans les buts d'Almunia.

Le match est plié, les Gunners n'y sont plus. Ils connaissent pour la deuxième fois de la saison la défaite, et cette fois si au plus mauvais moment. Loin du fait qu'ils ont mal joué, bien au contraire: Un point aurait amplement été mérité. Arsenal retombe désormais à la 3ème place, derrière son adversaire du jour. Le rêve que nous, Gunners, croyons bel et bien réel, s'envole en 90 minutes. Il faut bel et bien l'avouer, Arsenal connaît une énième saison blanche: Adieu le titre !

Le Jeu

Bien qu'au final, Arsenal ait perdu, le match ne fût pas totalement dominé par son vainqueur. Contrairement aux dernières rencontres qu'ils nous ont fournit, les Gunners ont bien maîtrisé leur sujet, et auraient pu à plusieurs reprises accroître leur avance. Mais ils ont dû faire face à une équipe tonitruante en cette fin de saison: Chelsea (ou devrait-on dire Drogba).

En première période, les deux équipes ont pour le moins faites 50/50, se livrant par la même occasion une belle bataille au milieu. Mais après 20 bonnes minutes de domination des Gunners, Chelsea reprenait un peu l'ascendant sur son adversaire du jour. En deuxième mi-temps, on retrouvait un peu le même type de match, mais en beaucoup plus attractif cette fois si. En effet, on a eu le droit à des buts, et à un jeu beaucoup plus basé sur l'attaque.

Côté Arsenal, la défense a été pour le moins de bonne qualité, surtout quand on voit ses précédentes sorties contre Aston Villa etc. Almunia nous aura sortie un bon match, tout comme Sagna et Gallas, tous deux auteur d'un très bon match. À un degrès moindre, Clichy et Touré auront eux aussi répondu présent. Au milieu de terrain, Fabregas et Flamini auront fait leur boulot.

Sans toutefois briller, ils auront tenté de rivaliser face à l'excellent Ballack, qui occupait durant ce match un volume de jeu énorme ! Probablement avec Drogba le plus en jambe côté Chelsea. Sur les ailes, Hleb aura été auteur de quelques actions, mais pas dans un grand match. Tout comme Eboué, qui n'aura guère illuminé la foule, mais aura plutôt eût une "épée de damoclès" au dessus de la tête suite au carton stupide qu'il a concédé. L'attaque ? On ne l'a quasiment pas vue du match !

Les joueurs

Almunia: 6.5/10 Auteur de très belle sortie, et à de nombreuses reprises sauveteur de son équipe. Même si il concède deux buts qui valent à son équipe la défaite, on ne peut rien lui reprocher. Sans lui, Arsenal aurait certainement sombré !

Sagna: 6.75/10 Il marque son premier but de la saison et le seul but de son équipe lors de cette partie, et nous fournit dans l'ensemble une belle prestation. Il aura bien contenu son adversaire direct Joe Cole, qui à quelques exceptions près ne sera passé sur son côté droit. Blessé, il cédera par la suite sa place à Diaby (70) qui n'eût pas le temps de s'exprimer.

Touré: 6/10 Bien meilleure prestation que celle contre Aston Villa. Même si il n'a pas été parfait, il aura fait un bon match: Il aura toutefois eu beaucoup de difficulté avec Gallas à contenir le danger permanent Didier Drogba.

Gallas: 6.25/10 Un bon match dans son ensemble, et de très belles interventions souvent décisives face à Didier Drogba.

Clichy: 6/10 Auteur de quelques belles montés dans son couloir gauche, de quelques beaux centres que les attaquants ont souvent mal exploité. Mis à part en fin de match, Kalou son adversaire aura eu peu d'opportunités de passer.

Eboué: 5.5/10 Que dire du match d'Eboué, si ça n'est se répéter par rapport aux précédentes chroniques ? Même Sagna, pourtant chargé des tâches défensives aura été plus efficace dans ses attaques que lui. Comme je l'ai dit plus haut, il aurait pu nous faire perdre bien avant le match, en récoltant un second carton jaune.

Fabregas: 6.5/10 Dans l'ensemble, il a fait un bon match, étant le pilier du milieu de terrain sur ce match. Même si sa prestation n'est pas irréprochable, il aura délivré une passe décisive millimétrée envers son buteur Sagna.

Flamini: 6.25/10 Il aurait pu certes marquer un but en début de deuxième période, mais n'aura pas toujours réussit dans ses actions. Face au trio adverse plus qu'efficace Lampard-Makelele-Ballack, il n'aura pas impressionné, du moins pas comme il a l'habitude de nous le faire. Remplacé par Bendtner (87) qui assiste à la défaite de son équipe depuis la pelouse.

Hleb: 6/10 Comme on le dit et le répète, il est actuellement loin de son meilleur niveau. Les spéculations qui tournent actuellement autour de lui peuvent certes jouer un rôle dans cela, mais son match reste correct.

Adebayor: 5.75/10 Les matchs passent et se ressemblent pour Adebayor. On dirait bien que sa forme influe sur les résultats de son équipe. Quand il ne va pas bien, sont équipe ne va pas bien, quand il va au contraire, elle tourne à plein régime. En tout cas, il n'aura rien montré de "beau" durant cette rencontre.

van Persie: 6/10 De retour de blessure; on peut considérer ça comme excuse. Du moins, il n'est pas exceptionnel, et ça se voit bien ! Quand on le voit frapper 10 mètres au dessus, on se dit "ça n'est pas van Persie". Un match terne qui aura donc contraint Wenger à faire entrer Walcott (75) qui n'apporte rien.

Fiche technique

Chelsea: Cudicini; Essien, Carvalho, Terry, Ashley Cole; Ballack (Belletti 70), Makelele (Anelka 70), Lampard; Joe Cole (Obi Mikel 88), Drogba, Kalou.

Arsenal: Almunia; Sagna (Diaby 72), Toure, Gallas, Clichy; Eboué, Fabregas, Flamini (Bendtner 88), Hleb; Adebayor, Van Persie (Walcott 76).

Crédits: Arsenal.com, Football.fr

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