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Stoppé par Manchester City le week-end dernier, les Blues ont encore peiné contre Everton (3-3). Au pied du podium, Tottenham a raté le coche face à Wolverhampton 0-1. Revenu dans le sillage de Chelsea, Manchester Utd est tombé à Old Trafford face à Aston Villa (0-1), une première depuis 26 ans ! Choc au sommet dimanche entre Liverpool et Arsenal.

Chelsea à la relance

On croyait Chelsea parti sur les chapeaux de roues, avec cinq succès consécutifs en poche sans encaisser le moindre but. Manchester City est venu enrayer la belle mécanique samedi dernier en faisant plier le leader (2-1). Cette fois opposés à Everton, les Blues n'ont pas débuté la rencontre de la meilleure manière, lorsque Cech a concédé un but contre son camp dès la 12e minute. Un doublé de Drogba et un but d'Anelka ont tout juste permis aux Londoniens de quitter Stamford Bridge avec un point, alors que Yakubu et Saha ont inscrit les deux autres buts des Toffees.

Ce nul des joueurs de Carlo Ancelotti profite d'une certaine manière à Manchester United. Car à Old Trafford, les hommes de Sir Alex Ferguson se sont inclinés 1-0 face à Aston Villa sur un but d'Agbonhalor (21e). Villa qui n'a plus perdu depuis un mois se fraye un chemin jusqu'au podium, à cinq points de MU. En revanche, Manchester est désormais à trois longueurs des Blues.

Au pied du podium, Tottenham peut profiter du match dominical d'Arsenal à Liverpool pour gravir une marche supplémentaire. Les Spurs reçoivent Wolverhampton, premier relégable qui reste sur une victoire face Bolton (2-1) après huit matches sans succès.

Après avoir fait plier Arsenal et Chelsea,  Manchester City a paradoxalement éprouvé toutes les peines du monde à se sortir des griffes de l'avant-dernier, Bolton. Ce dernier a obtenu le nul 3-3 face à une équipe de City réduite à dix après l'expulsion de Bellamy à la 65e minute. La lanterne rouge Portsmouth a arrachéle nul 1-1 face à Sunderland, grâce à Kaboul qui a dans la foulée écopé d'un deuxième jaune, synonyme d'expulsion... Lors de cette 16e journée, un but remarquable a été inscrit du milieu de terrain par le latéral gauche hondurien de Wigan face à Stoke City (2-2).

Liverpool à quitte ou double

Liverpool est au bord de la crise. Eliminé en Ligue des champions, distancé dans la course au titre en championnat (7e à 12 points de Chelsea), le club de la Mersey croule également sous les dettes (320M€) et les pépins physiques de ses joueurs qui alternent les présences à l'infirmerie. Sur le terrain, le temps n'est guère plus à la fête. La défense prend l'eau de toutes parts (20 buts encaissés) à l'image d'un Carragher loin de son rendement d'antan. Steven Gerrard tient encore la baraque entre ses absences tandis que le mystère entoure Fernando Torres, tantôt aligné ou non en fonction de ses douleurs aux adducteurs.

La venue d'Arsenal dimanche revêt donc déjà une importance capitale. En cas de victoire, les Reds reviendraient à une longueur des Gunners et garderaient intacts leurs rêves de Ligue des champions l'an prochain. "Cela ne fait aucun doute" que finir dans les quatre premiers "doit être l'objectif principal cette saison", assure Steven Gerrard. "C'est évidemment important pour le club, qui joue la Ligue des champions depuis si longtemps". Dernier qualifié pour la C1, Tottenham compte trois points de marge.

Le choc face aux Londoniens pourrait être le détonateur attendu pour Liverpool qui n'a signé qu'une seule victoire lors des cinq derniers matches. Cela permettrait sans doute d'oublier en partie la sortie prématurée en Ligue des champions et le revers infligé par la Fiorentina mercredi à Anfield (1-2). "On va répondre présent contre Arsenal dimanche. Si l'on peut prendre trois points et gagner ensuite contre Wigan, on peut franchir un cap", insiste le capitaine des Reds, Et pour se faire pardonner par ses supporters, c'est sans doute le bon moment d'accueillir les hommes d'Arsène Wenger. Les Gunners se sont inclinés par deux fois en trois matches. Le retour de Fernando Torres pourrait donc se faire en fanfare.

Crédits : Melinda DAVAN-SOULAS