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Huit années. C'est presque une décennie que Francesc Soler Fabregas a dédié au club du nord de Londres, avant de rentrer au pays et de s'engager avec son club formateur, le FC Barcelone.

Carrière à Arsenal

Arrivé en Angleterre en 2003, en provenance de la fameuse Masia, le centre de formation Catalan, celui que ses coéquipiers surnomment "Cesc" se lie d'amitié avec le défenseur Suisse Philippe Senderos, qui participe à son intégration - Senderos est d'origine hispanique.

Alors que le jeune Espagnol ne s’attend pas à intégrer l'équipe première et qu'il se concentre sur son intégration à la vie anglaise, Arsène Wenger, l'homme qui l'a convaincu de venir à Arsenal, le lance dans le grand bain le 28 octobre 2003 en Carling Cup. Cette prestation face à Rotherham fait de lui le plus jeune joueur à avoir évolué en équipe première à 16 ans et 177 jours. Il joue par la suite plusieurs autres matches de Cup, marquant son premier but sous ses nouvelles couleurs. Arsenal termine champion d'Angleterre invaincu en championnat, la fameuse saison des Invincibles, à laquelle Cesc n'a cependant pas participé.

Lors de la saison suivante, il profite des blessures de Vieira, Edu et Gilberto pour jouer plus souvent, apparaissant plusieurs fois en championnat, marquant et remportant la FA Cup. C'est le début d'une histoire d'amour incroyable entre le club Londonien et sa pépite espagnole, en qui Arsène Wenger a une confiance absolue.

Lors de la saison 2005/06, il s'impose définitivement comme un joueur clé du système de jeu de Wenger, jouant 50 matchs dont 41 comme titulaire, à seulement 19 ans. Le club va jusqu'en finale de la prestigieuse Ligue des Champions, emmené par le jeune espagnol qui impressionne tous les spécialistes. Malheureusement, Cesc et ses coéquipiers perdent cette finale contre son club formateur, le FC Barcelone.

La saison 2007/08 est très importante dans l'évolution du milieu de terrain. Le buteur fétiche des Canonniers, Thierry Henry, quitte Londres pour Barcelone et laisse l'équipe et les supporters orphelins d'un vrai meneur technique. Arsène Wenger considère Fabregas comme l'avenir d'Arsenal, et lui fait confiance pour mener l'équipe. Élu meilleur jeune joueur du championnat, meilleur passeur décisif pour la deuxième saison consécutive, il confirme les espoirs placés en lui par l'entraîneur français et s'impose comme la tête de gondole de cette nouvelle équipe.

Lors de l'exercice 2008/09, il est promu capitaine de son équipe en succession de William Gallas. Sa saison est minée par les blessures mais ses statistiques restent impressionnantes, avec notamment 10 passes décisives, ce qui en fait le deuxième meilleur passeur du club malgré une absence de 4 mois.

Viens ensuite la saison la plus aboutie du capitaine espagnol. Cesc va profiter de la saison 2009/10 pour distribuer 19 passes décisives et marquer 19 buts, étant ainsi à l'origine de 38 buts à lui seul.

La dernière saison de Fabregas sous le maillot rouge et blanc sera entachée de nombreuses blessures, malgré lesquelles il délivre tout de même 14 passes décisives, mais cette septième et dernière année sans remporter de trophée, l'appel de sa Catalogne natale et les offres insistantes des dirigeants du FC Barcelone auront raison de son attachement au club et à son mentor, Arsène Wenger.

Au total, Cesc Fabregas aura porté le maillot des Gunners à 303 reprises, délivrant 91 passes décisives et marquant 57 buts.
Plus qu'être le capitaine d'une équipe, Cesc a été le symbole de la philosophie de Wenger, basé sur la jeunesse, et a représenté Arsenal pendant de nombreuses années, reprenant le rôle d'idole de Thierry Henry.

Faits d'arme d'un Canonnier

Beaucoup de ses buts resteront gravés dans les mémoires des supporters, ainsi que sa vision du jeu exceptionnelle et ses "caviars" distribués à une fréquence hallucinante à ses coéquipiers. Remémorons-nous certains de ces moments...

Arsenal - Wolves (premier but)

En 2003, Fabregas devient le plus jeune buteur de l'histoire d'Arsenal en inscrivant un but contre Wolverhampton en League Cup. Concluant une action de Sylvain Wiltord, Cesc ouvre son compteur but et lance sa carrière avec le club Anglais...

Lien vidéo 1er but contre Wolverhampton

Arsenal 2 - 0 Milan AC

Le 4 mars 2008, Arsenal affronte le Milan AC à San Siro en huitième de finale de Ligue des Champions. Alors que la victoire est loin d'être acquise, Cesc libère les siens en mettant le but du 2-0 au terme d'une action individuelle et d'une frappe sublime.

http://www.dailymotion.com/video/x6jxmv_arsenal-milan-ac_sport

Arsenal 3 - 0 Tottenham

Décembre 2009, les Gunners affrontent leurs rivaux de Tottenham. Après un premier but de Robin Van Persie, les Spurs effectuent la remise en jeu au centre du terrain. Les joueurs d'Arsenal récupèrent instantanément le ballon, le passe à leur capitaine qui élimine trois joueurs tout en vitesse et marque, seulement 10 secondes après le premier but de Van Persie !

http://www.youtube.com/watch?v=kZrcs-APRvg

Arsenal 2 - 2 Barcelone

En début d'année 2010, Fabregas et Arsenal affrontent l'équipe formatrice du jeune Espagnol, le FC Barcelone, en quarts de finales aller. Menés 2 à 1, les Gunners sont en mauvaise posture quand Puyol commet une faute et concède un penalty à la 84ème minute. La pression est immense sur les épaules du capitaine d'Arsenal quand celui-ci s'avance pour tirer, mais il ne tremble pas et trompe Valdes. Le public de l'Emirates éclate, tandis que Fabregas se tiens la jambe malgré la joie d'avoir égalisé; Il a contracté une fracture du tibia, comme le symbole d'un sacrifice pour son club.

http://www.youtube.com/watch?v=X3mGTWlj-cU

Arsenal 3 - 0 Wigan

En décembre 2010, les Gunners sont dans une forme étonnante et enchaînent les victoires, talonnant le leader Manchester. Cesc joue sa dernière saison avec Arsenal, sans le savoir. Cette action n'a rien de particulièrement important, elle fait seulement partie de ces derniers "caviars" que Cesc aura distribué à ses coéqupiers, tout en illustrant parfaitement sa vision du jeu hors du commun et sa qualité de passe.

Passe de Cesc pour van Persie

La fin d'une belle histoire

En conclusion, nous pouvons remercier Francesc Fabregas pour ses services rendus au club. Décisif à plus de 100 reprises (buts et passes décisives), capitaine pendant 3 ans, il aura marqué les supporters, ainsi que ses coéquipiers, pour longtemps.

Arsenal n'a plus gagné de trophée depuis 2006. Il semble que pour faire parti des légendes d'un club, un palmarès impressionnant soit requis. Fabregas est sans doute atterri à Londres au mauvais moment, et il a participé bien malgré lui à cette période de disette, mais il restera tout de même un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot des Canonniers. Tiraillé entre sa Catalogne natale et ce stade du Nord de Londres où il est adulé, il a du faire face à une situation réellement éprouvante, une histoire d'amour déchirante que chacun rencontre au moins une fois dans sa vie.

Il manquera sans doute à Arsene Wenger, qui fut une sorte de père spirituel pour le jeune Espagnol. Comme le manager Français se plaît à le rappeler, il a accueilli Cesc lorsque celui-ci avait 16 ans, accompagné de sa maman à laquelle il a promis de veiller sur son fils. Arsène Wenger a tenu parole, il a conduit le jeune joueur à un niveau de perfection rare, à défaut de le conduire vers la gloire...