[FA Cup - Huitièmes de finale] Sunderland - Arsenal - Chronique - Gunners FRANCE

Contre Sunderland, laver l'affront subi à Milan sera la première mission pour Wenger et ses hommes. Dans un match à élimination directe, les Gunners devront se qualifier pour ne pas tomber...

Le match : samedi 18 février 2011, 18h15 (heure française), Stadium of Light

Dans ce cinquième tour de la FA Cup, l'unique confrontation entre clubs de Premier League verra Sunderland recevoir une équipe d'Arsenal désespérée après l'humiliation subie contre Milan et qui devra absolument rebondir. Les critiques ont d'ailleurs été très vives à la suite de cette défaite, venant de toutes parts et notamment d'anciens joueurs comme Martin Keown ou Emmanuel Petit dénonçant le manque de leaders.

Les ambitions européennes des Gunners ont donc été anéanties suite à leur défaite 4-0 à San Siro. Dominés au milieu, fébriles en défense et impuissants en attaque, Arsenal a été maîtrisée par les hommes d'Allegri, dont la victoire est donc méritée.
Si des joueurs comme Wojciech Szczesny et Mikel Arteta ont annoncé qu'un retour n'était pas à exclure, c'est la réaction d'Arsène Wenger qui a surpris tout le monde. D'habitude, ultra-protecteur avec ses joueurs, le technicien français s'est montré très critique en faisant état d'une prestation choquante notamment en raison d'un manque d'unité.

Arsenal est donc hors course en championnat et en Ligue des Champions. La FA Cup représente donc le dernier espoir de titre pour les hommes d'Arsène Wenger.

Les deux équipes se sont rencontrées en Premier League la semaine dernière et c'était Thierry Henry qui avait permis à son équipe de remporter la rencontre 2-1 à la 92ème minute. Mais malheureusement, le prêt de l'attaquant français s'est terminé ce jeudi et Henry est rentré à New York pour enfin commencer la nouvelle saison de MLS avec les Red Bulls.

Cette défaite avait condamné Sunderland à sa deuxième défaite dans les douze dernières rencontres toutes compétitions confondues. L'arrivée de Martin O'Neill avait, en effet, permis aux Black Cats de remonter à la neuvième place après un début de saison catastrophique sous la direction de Steve Bruce.

O'Neill et ses hommes voudront donc se venger en espérant profiter d'un Arsenal blessé. Les Gunners, quant à eux, vainqueurs de cette compétition à dix reprises souhaiteront éteindre les critiques et calmer la spirale négative en se qualifiant pour les quarts de finale.

Défaite d'Arsenal à Milan

Blessures et Suspensions

Sunderland : Vaughan, Brown, Bendtner, Bramble, Angeleri et Gordon ne pourront pas tenir leur place contre Arsenal samedi prochain.

Lee Cattermole et Matt Kilgallon sont quant à eux encore incertains pour cette rencontre.

Arsenal : Santos, Wilshere, Diaby, Jenkinson, Mertesacker et Frimpong sont, tous les six, blessés et Wenger ne pourra donc pas compter sur eux.

Légèrement blessé au genou contre Milan, Laurent Koscielny ne devrait pas pouvoir tenir sa place ce samedi mais pourrait pouvoir rejouer le match suivant.

Compositions Probables

Sunderland: Mignolet - Turner - Bardsley - O'Shea - Colback - Gardner - McClean - Larsson - Sessegnon - Richardson - Campbell

Arsenal: Fabianski - Sagna - Djourou - Vermaelen - Gibbs - Song - Arteta - Benayoun - Chamberlain - Arshavin - Van Persie

La Déclaration

Thierry Henry, sur le support des fans :

"Vous devez vous rappeler que vous traversez des moments qui ne sont pas toujours beaux.

"Si vous êtes un fan d'Arsenal, vous êtes un fan d'Arsenal, c'est comme ça. 'Once a Gunner, always a Gunner', vous ne pouvez pas changer.

"Je ne peux pas parler dont les familles supportent Arsenal depuis toujours. Mais je suis sûr que si vous parlez à leurs parents, et leurs parents aussi, ils vont direr d'apprécier et supporter cette génération parce qu'ils ont connu quelques mauvais moments.

"Je suis sûr que les fans comprendront qu'ils doivent rester derrière l'équipe. Nous devons tous rester unis parce que ce doit être la même chose qu'on gagne ou qu'on perde."

Johan Djourou, sur la possibilité de gagner la Cup :

"C'est une grosse opportunité pour nous. La FA Cup est l'un de nos objectifs principaux et nous devons essayer d'aller au bout.

"La défaite en finale de League Cup est très motivante parce que nous étions très déçu de ce qu'il s'est passé à Wembley la dernière fois, et nous voulons remettre les choses en ordre.

"Je pense que c'est encore dans nos têtes, et c'est difficile à avaler. Nous savons que si nous pouvons atteindre la finale, nous pourrons remporter ce trophée."